Erhöhung der Tabaksteuer in Singapur: Höhere Zigarettenpreise geben Anlass zur Sorge; Raucher könnten auf billigeres, illegales Dampfen umsteigen

Sep 11, 2023

SINGAPUR, 18. Februar – Als die Einzelhändler hier nach der Tabaksteuererhöhung in dieser Woche begannen, die Zigarettenpreise zu erhöhen, sagten die meisten regelmäßigen Raucher, die mit TODAY gesprochen haben, dass sie beabsichtigen, entweder mit der Gewohnheit aufzuhören oder günstigere Wege – einschließlich illegaler – zu finden, um an Nikotin zu kommen Fix.

Von den 11 von TODAY befragten Rauchern gaben zwei an, dass sie auf elektronische Verdampfer oder E-Verdampfer zurückgreifen würden – eine billigere, aber illegale Methode des Rauchens – während zwei beabsichtigten, ihre Zigaretten in Malaysia zu kaufen, wo sie billiger sind.

Ein anderer Raucher erzählte HEUTE, dass er beides tun wollte.

Drei der Befragten gaben an, dass sie versuchen würden, den Konsum einzuschränken oder ganz aufzuhören. Von den verbleibenden drei beabsichtigen zwei, weiterhin zu rauchen, während einer ungeachtet der Steuererhöhung aus gesundheitlichen Gründen mit dem Rauchen aufgehört hat.

Am Dienstag kündigte der stellvertretende Premierminister Lawrence Wong in seiner Haushaltsrede eine 15-prozentige Erhöhung der Verbrauchsteuer auf Tabak hier an, mit dem Ziel, die Staatseinnahmen zu erhöhen und den Konsum solcher Produkte zu unterbinden.

Singapur erhöhte seine Tabaksteuer zuletzt in den Jahren 2018 und 2014, jeweils um 10 Prozent.

Premium-Zigaretten kosten etwa 1,50 S$ pro Packung

Eine Überprüfung bei fünf Einzelhändlern und zwei Einzelhandelsketten ergab, dass sie den Einzelhandelspreis für Tabakprodukte diese Woche bereits erhöht haben oder dies planen, wobei sich die Erhöhung auf etwa 1,50 S$ (4,97 RM) pro Packung beläuft.

Dies bedeutete, dass bestimmte Premium-Zigarettenmarken für eine Packung mit 20 Stäbchen mehr als 15 S$ kosten konnten.

Trotzdem sagte ein 32-Jähriger, der nur als Adam bekannt sein wollte, dass er nicht mit dem Rauchen aufhören würde, sondern stattdessen auf Alternativen wie selbstgerollten Tabak zurückgreifen oder sich Zigaretten kaufen würde, wenn er nach Johor Bahru reist.

Der Techniker, der als Teenager mit dem Rauchen begann und 15 Stäbchen am Tag verbraucht, sagte, er könne zwar das Ziel der Regierung, eine gesündere Lebensweise zu fördern, unterstützen, für ihn sei das Rauchen jedoch „zu einer Gewohnheit geworden wie das Naschen“.

„Wenn Sie gerne naschen, werden Sie auch dann weiterhin Snacks kaufen, wenn der Preis steigt, oder?“ er sagte.

Mittlerweile erfreuen sich E-Verdampfer in Singapur in den letzten Jahren immer größerer Beliebtheit, auch wenn der Verkauf und Besitz der Geräte illegal ist.

In einer an Einwohner Singapurs gerichteten Online-Anzeige wurde für 14 S$ ein Einweg-E-Verdampfergerät verkauft, das für „2.000 Züge“ oder das Äquivalent von 200 bis 300 Zigaretten reicht.

Nachfüllkapseln für E-Verdampfer, die laut Rauchern einer Packung Zigaretten entsprechen, können mittlerweile weniger als 5 S$ pro Stück kosten.

Ein IT-Experte, der nur als Brian bekannt sein wollte, sagte, er würde Zigaretten durch einen E-Verdampfer ersetzen, den er bereits nutzt. Derzeit leert er alle drei Tage eine Schachtel Zigaretten.

„Rauchen hält mich bei der Arbeit zeitweise wach und ist ein praktischer Eisbrecher, der mir helfen kann, außerhalb meines Umfelds Kontakte zu knüpfen“, erklärt der 35-Jährige, warum er sich nicht vorstellen kann, so schnell damit aufzuhören.

Dion Lim, 31, ein PR-Experte, sagte unterdessen, er habe bereits seit einiger Zeit darüber nachgedacht, aufzuhören, und die jüngste Erhöhung könnte „der Anstoß“ sein, den er brauchte, um seine Pläne in die Tat umzusetzen.

„Die Maßnahmen sind wohl gut für Leute wie mich, die kurz davor stehen, mit dem Rauchen aufzuhören. Ich glaube nicht, dass sie diejenigen abschrecken werden, die nicht die Absicht haben, mit dem Rauchen aufzuhören“, sagte er.

Nach Angaben der Health Sciences Authority (HSA) ist die Zahl der Menschen, die hier wegen der Nutzung und des Besitzes von E-Zigaretten erwischt werden, in den letzten Jahren gestiegen.

Im Jahr 2022 wurden 4.916 Personen wegen der Straftat gefasst. Das war sechsmal mehr als die 811 im Jahr 2019 gefangenen Tiere. In den Jahren 2020 und 2021 lagen die Zahlen bei 1.266 bzw. 4.697.

Im September letzten Jahres gab HSA bekannt, dass zwischen 2018 und August 2022 428 Personen beim Verkauf von E-Zigaretten erwischt wurden. Im gleichen Zeitraum wurden insgesamt 91 Personen strafrechtlich verfolgt.

Für jeden Verstoß wird eine Geldstrafe von bis zu 2.000 S$ verhängt.

Erkennen Einzelhändler tatsächlich einen Nachfragerückgang?

Ein Sprecher der FairPrice-Supermarktkette und der Cheers-Convenience-Stores mit mehr als 300 Filialen hier sagte, die Preise einiger verkaufter Zigaretten seien angepasst worden, um die Erhöhung der Verbrauchssteuern widerzuspiegeln, während andere „unverändert bleiben, bis eine weitere Überprüfung mit uns aussteht“. Lieferanten".

Der Sprecher antwortete HEUTE nicht auf die Frage zu den Auswirkungen der Steuererhöhung auf den Umsatz.

Ein Sprecher der DFI Retail Group, die mehr als 550 Supermärkte und Convenience-Stores der Marken Cold Storage, Giant und 7-Eleven besitzt, sagte, ihre Geschäfte hätten gestern ihre Zigarettenpreise angehoben.

DFI geht davon aus, dass die Nachfrage wie im Jahr 2018 insgesamt sinken wird und dass preisgünstigere Tabakprodukte beliebter werden.

Connie Lim, Inhaberin des Umart Hock Ghee Seng Mart in Jurong East, erinnerte sich ebenfalls an einen leichten Rückgang der Zigarettenverkäufe im Jahr 2018 nach der Erhöhung der Tabaksteuern.

„Aber nach einer Weile kamen die Kunden zurück. Entweder gewöhnten sie sich an die neuen Preise oder scheiterten, nachdem sie versucht hatten, aufzuhören“, sagte sie.

Andere Einzelhändler wie Eric Teo, Mitbegründer von uMart, das Convenience-Stores in Balestier und Kovan betreibt, sagten, die Zigarettenpreise seien in diesem Jahr bereits zweimal gestiegen, und zwar zum ersten Mal, als die Erhöhung der Waren- und Dienstleistungssteuer (GST) einsetzte.

Große Auswirkungen auf seinen Zigarettenabsatz erwartet er jedoch nicht.

„Zunächst ist es eine kleine Basiszahl. Der leichte Preisanstieg wird meiner Meinung nach nicht viel bewegen“, sagte er.

Andrew da Roza, Suchtpsychotherapeut bei Visions by Promises, dem suchttherapeutischen Zweig von Promises Healthcare, sagte, dass die Nachfrage nach Tabakprodukten unelastisch sei, was bedeutet, dass „ein großer Preisanstieg zu einem kleinen Rückgang der Nachfrage führt“.

„Außerdem gewöhnen sich Raucher wie alle Verbraucher daran, mehr zu bezahlen, akzeptieren schließlich die neuen Preise und nehmen ihr altes Verhalten wieder auf“, sagte da Roza, der auch im Vorstand der Singapore Anti-Narcotics Association sitzt.

Er sagte, dass Raucher ihr Verhalten auch ändern könnten, indem sie billigere Tabakprodukte wie eine weniger hochwertige Marke oder selbstgedrehte Zigaretten konsumierten oder auf illegale Zigaretten umstiegen.

Mehr Steuern bedeuten mehr Dampfen?

Die Singapore Minimart Association mit mehr als 70 Mitgliedern ist besorgt darüber, Kunden, die Zigaretten kaufen, an den illegalen Markt wie E-Vaping zu verlieren.

Alan Tay, der Vorsitzende des Verbandes, sagte, er „versteht die Absicht der Regierung, die Einnahmen zu erhöhen und die Verbreitung des Rauchens zu verringern“, befürchte aber, dass die Inflation und die GST-Erhöhung Tabakkonsumenten zu illegalen Optionen drängen.

„Seit der vollständigen Öffnung der Grenzen im letzten Jahr sind fast 20 bis 30 Prozent unserer früheren Raucherkonsumenten auf Schmuggelzigaretten oder illegale E-Zigaretten umgestiegen.“

Lim, der Besitzer des Minimarkts Jurong East, teilte diese Sorge.

Angesichts der Schwierigkeit, von einer Sucht loszukommen, war Dr. Tan Kok Kuan, der seit 15 Jahren ein Programm zur Raucherentwöhnung am Dr um ihr Verlangen nach Nikotin zu stillen.

„(Illegaler Tabak) führt zu Verlusten an Staatseinnahmen, einer Zunahme krimineller Aktivitäten, stellt eine Belastung für die Strafverfolgung dar und macht es schwieriger, die tatsächlichen Raucherquoten in Singapur zu verfolgen und zu überwachen“, sagte Dr. Tan.

Er sagte, Australien, ein weiteres Land mit strengen Gesetzen und hohen Steuern auf Tabakprodukte, habe einen Anstieg der Nutzer von E-Verdampfern verzeichnet, insbesondere unter jungen Menschen.

In einem Guardian-Bericht vom November letzten Jahres wurde der australische Gesundheitsminister mit der Aussage zitiert, dass sich die E-Zigaretten-Raten in Australien zwischen 2016 und 2019 aufgrund der Erhöhung der Tabaksteuern verdoppelt hätten.

Dr. Tan äußerte auch Bedenken, dass die höheren Zigarettenpreise „unverhältnismäßige Auswirkungen auf Menschen mit niedrigerem sozioökonomischem Status haben könnten“, angesichts der höheren Prävalenz des Rauchens unter ihnen, basierend auf nationalen Daten, und weil die Kosten für Zigaretten einen größeren Anteil ihrer Kosten ausmachen würden kleineres Einkommen.

Zahlen des Gesundheitsministeriums aus der Nationalen Bevölkerungsumfrage 2021 zeigten, dass die Prävalenz des täglichen Rauchens bei Einwohnern Singapurs im Alter von 18 bis 74 Jahren mit einem Abschluss unterhalb der Sekundarstufe etwa doppelt so hoch war wie bei Einwohnern mit einem Abschluss nach der Sekundarstufe.

Die Gesamtraucherquote unter den Bewohnern lag in den letzten Jahren bei rund 10 Prozent.

Assistenzprofessorin Yvette van der Eijk von der NUS Saw Swee Hock School of Public Health wies zwar auf die Existenz des illegalen Marktes hin, sagte jedoch, dass es auch Länder mit einer sehr laxen Tabakkontrollpolitik, einschließlich niedriger Steuern, aber einem großen illegalen Tabakmarkt gebe.

„Die Tabakindustrie argumentiert oft, dass Tabaksteuern zu illegalem Handel führen und hat Studien finanziert, um dieses Argument zu untermauern“, sagte sie.

Sie fügte hinzu, dass unabhängige Studien gezeigt hätten, dass eine Erhöhung der Tabaksteuern nicht zu einer Zunahme illegaler Alternativen wie E-Zigaretten führe.

„Wenn der Markt für illegales E-Zigaretten wächst, wie es in den letzten Jahren offenbar der Fall war, liegt das nicht an den Steuern, sondern an der mangelhaften Durchsetzung des illegalen Handels, insbesondere der Online-Verkäufer im Ausland, die es auf Singapurer abgesehen haben.“ - HEUTE